On conçoit les systèmes rapides par bus (SRB) comme une amélioration du service traditionnel d’autobus, en matière de confort et de rapidité, dotés d’une meilleure flexibilité qu’un tramway ou un système léger sur rail (SLR). Les SRB sont aussi présentés comme une étape intermédiaire, préalable à l’implantation d’un mode plus lourd.
Le cas d’Ottawa illustre la difficulté vécue de transformer un système de SRB en un axe de tramway, notamment à cause des impacts de la construction sur les services actuellement offerts.
Dans la région montréalaise également, le projet de construction d’un SLR, sur l’axe du pont Champlain, sera méticuleusement étudié, afin de minimiser les conséquences sur l’exploitation des services d’autobus reliant la couronne sud et le centre-ville de Montréal.