L’aéroport Billy Bishop de Toronto (source : domaine public)
L’aéroport Billy Bishop (autrefois connu sous le nom de « Toronto Island ») est la plate-forme de Porter Airlines, qui exploite actuellement une flotte d’avions turbopropulsés (à hélices) Bombardier Q400, de 70 places.
Cet aéroport a comme particularité de ne pas être accessible par voie routière, mais plutôt au moyen d’un traversier assurant le lien avec la terre ferme. Un projet d’accès par tunnel piétonnier est en élaboration.
Face à une augmentation marquée de sa clientèle, et pour accroître la portée de ses vols, le transporteur a passé une commande de 12 jets CS100 du même avionneur, ayant une capacité de 110 places. À une condition, toutefois : que la plus longue piste de l’aéroport soit prolongée de 168 mètres de chaque côté, c’est-à-dire dans le lac Ontario, pour pouvoir accueillir ces avions à réaction.
Outre les impacts sur la faune, cela pose également la question du bruit aérien. Porter Airlines affirme que les nouveaux avions à réaction seront assez « silencieux » pour lever l’interdiction de survol visant ce type d’aéronefs. Les riverains craignent plutôt que d’autres compagnies aériennes réclament désormais l’accès à cette infrastructure, mais avec des engins pas si vertueux…
Également, on ne voit pas comment les travaux d’agrandissement de cet équipement pourront se concilier avec la nécessité de réduire globalement nos émissions de gaz à effet de serre. Au cours des quinze dernières années, on a déjà ajouté deux pistes (15R/33L et 06R/24L) à l’aéroport Toronto-Pearson (YYZ) et on est en train de construire une antenne ferroviaire de 3 km, qui se connectera à la ligne GO Transit existante, allant de Kitchener à la gare Union du centre-ville de Toronto. Le trajet devrait prendre 25 minutes, et sera offert dès 2015.