Dès le 1er août prochain, la Ville de Longueuil offrira l’accès illimité aux autobus pour les personnes âgées de 65 ans et plus résidant sur son territoire : tant les services réguliers d’autobus que ceux du transport adapté seront concernés par cette mesure, établie en projet-pilote d’un an.
Les bénéficiaires ne pourront pas simplement monter dans le bus, ils devront se procurer un laissez-passer renouvelable aux quatre mois pour bénéficier de la gratuité, qui leur sera consentie à l’extérieur des heures de pointe, en soirée ainsi que les fins de semaine.
Gratuité toute relative, puisqu’il en coûtera aux contribuables longueuillois entre 400 000 $ et 1,4 M$ par an : en effet, le Réseau de transport de Longueuil sera compensé par la Ville de Longueuil en fonction du nombre réel de participants au projet-pilote.
Le communiqué publié par la Ville cite la mairesse de Longueuil, Madame Caroline St-Hilaire :
« Les aînés formeront bientôt le quart de la population longueuilloise. C’est pourquoi la Ville de Longueuil, récemment certifiée Municipalité amie des aînés par le gouvernement du Québec, est fière de permettre à ses aînés de circuler gratuitement dans leur ville, là où bon leur semble, sans avoir à se soucier du volet monétaire ».
À partir du moment où on permet au quart de la population d’utiliser librement les services de transport offerts, c’est une avancée notable vers la gratuité généralisée : le transfert progressif des coûts, des usagers vers les contribuables, par les impôts fonciers (payés directement par les propriétaires, et indirectement par les locataires, avec les loyers), pourrait contribuer à une utilisation accrue des services d’autobus, de la même façon que le libre accès des routes a dopé la mobilité véhiculaire.
